既然只能走好望角航线，田黛芳在第四舰队正式组建之后，做的第一件事情就是为远征做准备。 按理说，当时至少需要三个月，才能做好远征准备工作。 只是，冯承乾只给了田黛芳一个月的时间，即在十二月底，第四舰队必须从迪戈加西亚出发，并且确保在一九四五年一月底到达卡萨布兰卡。如果拖到二月份，美国海军就有可能阻止力量拦截第四舰队。 关键就是，美国海军获得的第一批三艘“埃塞克斯”级舰队航母肯定能在一九四五年二月份形成战斗力。更重要的是，第四舰队里没有舰队航母，因此美军很有可能首先集中兵力对付第四舰队。 只有赶在一月份到达卡萨布兰卡，第四舰队才能在岸基航空兵的掩护下出海活动。 当然，冯承乾也做了两项保证。一是为第四舰队提供一切必要的支援，只要在海军的范围之内，田黛芳要什么就给什么。二是在远征舰队到达卡萨布兰卡之前，肯定会让意大利当局答应让中**队在摩洛哥部署航空兵，并且在卡萨布兰卡附近修建数座机场，至少部署五百架作战飞机。 田黛芳要做的，就是尽最大努力，在一九四五年一月底率领第四舰队到达卡萨布兰卡。 显然，这是一个不小的负担。 离开青岛海军司令部返回关岛的战区司令部之前，顾祝同专门找到田黛芳。询问有没有需要帮忙的地方。 当然，顾祝同的主要目的，还是要提醒田黛芳，远征是次要的。关键就是让舰队安然无恙的到达卡萨布兰卡。说白了，如果在航行途中遭到拦截，绝对不能恋战，更没有必要与敌人决战。只有在到达卡萨布兰卡之后，让舰队得到了充分休整，才可以考虑出海寻找敌人决战。 说得简单一些，就是要不惜手段的前往卡萨布兰卡。 虽然顾祝同没有把他的意思直接说出来，但是已经把话说得够明白了。 这就是。第四舰队远征欧洲，不是去作战的，而是在执行政治任务，只要到达卡萨布兰卡就是取得胜利。 至于接下来会发生什么。根本就不这个时候应该考虑的问题。 所幸的是，田黛芳并不笨。 在顾祝同来找他之前，他已经跟冯承乾谈过，而且冯承乾的意思也是如此，即到达卡萨布兰卡就是胜利。 十二月二十五日。在让舰队官兵渡过了一个安宁的圣诞夜之后，第四舰队出发了。 此时，第四舰队的编制与最初有所不同。主要就是，顾祝同把八艘驱逐舰都留在了迪戈加西亚。增加了从第三舰队临时借调过来的四艘轻巡洋舰，从而把轻巡洋舰的数量增加到了八艘。 这一变动。也在情理之中。 主要就是，中国海军的驱逐舰本来就偏小。续航力更是糟糕。当时，续航力最出色的驱逐舰也只能以巡航速度航行不到五千海里，而大部分驱逐舰的续航力都在四千海里以内。虽然中国海军的轻巡洋舰也吨位偏小，续航力同样不见长，但是与驱逐舰相比，轻巡洋舰的续航力仍然好得多，普遍在五千海里以上，在一九四三年之后建成服役的轻巡洋舰都达到了七千海里。 更重要的是，中国海军的轻巡洋舰能够执行所有驱逐舰的任务。 这其中，就包括至关重要的反潜任务。 事实上，中国海军的主力反潜战舰一直就是轻巡洋舰，而不是驱逐舰。中国海军建造大量驱逐舰执行反潜任务，主要是驱逐舰更加廉价，建造周期比轻巡洋舰短得多，因此更适合大批量建造。 当然，中国海军的轻巡洋舰还能执行很多驱逐舰无法执行的任务。 比如，担任警戒舰。 要知道，直到大战结束，各国驱逐舰都没有配备雷达。主要是，大战期间的驱逐舰的吨位都不够大，无法配备雷达。 此外，轻巡洋舰还更加适合执行侦察任务，而这对第四舰队来说意义重大。 当然，第四舰队的编制并没有发生太大的变化。 舰队出发的时候，每艘战舰上都装满了燃油与补给品，在一些中小型战舰上，甚至以露天放置的方式，携带了额外的给养。比如，八艘轻巡洋舰上，都在甲板上安放了数百具一吨级的油桶，额外携带了数百吨燃油。在一些战舰上，连官兵的住舱里都堆满了面粉、腌肉与干果等食品。 当然，额外携带得最多的，还是一些经常需要更换、或者是容易出故障的零备件。 根据第四舰队出港时的货物清单，三艘战列舰与三艘大型巡洋舰上，都额外携带了三部雷达的全套零件。 要知道，在战舰上，最容易出故障的就是电子设备，特别是雷达。 当时，有官兵开玩笑说，第四舰队不是一支战斗舰队，而是一支运输舰队，只不过是在为自己承担运输任务。 不管怎么说，第四舰队总算是出发了。 有趣的是，当时第四舰队离开迪戈加西亚，并没有引起多少人重视。事实上，英国皇家海军要到十天之后，才知道第四舰队已经踏上了远征的旅程。 这就是，一月四日，第四舰队到达南非的德班附近，象征性的炮击了这座港口城市。 当然，德班也曾经是英国