入太多的兵力，更不会消耗太多的战争资源。 受此影响，德军在中东与海湾地区的推进力度就不那么理想了。 当然，这个时候，真正的焦点正是英国。 九月底，德皇威廉二世借视察驻地中海地区德军的名义，去了罗马，与意大利元首进行了私下会晤。 德皇此行的目的只有一个：让意大利尽快把舰队派往北海。 事实上，早在年初，意大利海军就为远征做好了准备，四艘“维托里奥-维内托”级战列舰与两艘“安德列亚-多里亚”级战列舰都完成了全面检修，在接到命令后的四十八小时之内就能出港。 只是，受各种原因影响，意大利海军一直没有让舰队出动。 最主要的原因，就是美军把两艘“南达科他”级战列舰留在了大西洋上，而且编入了英国皇家海军本土舰队。加上英国皇家海军的三艘“乔治五世”级战列舰，以及在一九四四年中期服役的“前卫”号战列舰，本土舰队的主力舰达到了六艘，而且都是战斗力强大的快速战列舰。 此外，本土舰队在“设得兰海战”之后就转驻朴茨茅斯。 这些，都让意大利海军格外担心。 很明显，英国皇家海军肯定会拦截意大利舰队。 为此，意大利海军在一九四四年六月份提出，希望在其派出舰队的时候，德意志第二帝国海军能够采取协同行动，拖住英国皇家海军，以便意大利舰队能够安全抵达北海，而不是在航行途中遭到拦截。 可惜的是，德意志第二帝国海军没有给出正面答复。 主要就是，当时德意志第二帝国海军实质上只有两艘快速战列舰，即服役不久的“腓特烈三世”号与“威廉一世”号。虽然这两艘战列舰的战斗力极为强大，全面超过了英国皇家海军的“前卫”号与美国海军的“南达科他”级，在某些方面甚至比“依阿华”级还要出色一些。此外，除了这两艘战列舰，德意志第二帝国海军还有两艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰。但是在总体实力上，德意志第二帝国海军仍然比英国皇家海军差了许多，且更容易遭到英国皇家海军打击。 说白了，意大利海军是去支援德意志第二帝国海军的，而不是去增添麻烦。 受此影响，意大利舰队一直没有离开地中海。 问题是，德军要想攻打英国本土，就需要意大利舰队。说白了，如果没有办法夺取制海权，德军根本不可能越过英吉利海峡。要想夺取制海权，就需要意大利舰队的支持，少了意大利舰队，德军根本不可能夺得制海权。 十月初，雷德尔访问了意大利。 在德皇解决了外交上的问题后，德意海军联合行动终于提上了议事日程。关键就是，德皇在罗马做出了重大让步，即承诺在意大利海军采取行动的时候，德意志第二帝国海军也将在北海采取行动，设法牵制住英国皇家海军的本土舰队，确保意大利舰队能够安全抵达帝国港口。 雷德尔去罗马，主要就是商讨解决细节上的问题。 不出所料的话，一个月之内，意大利舰队就将从直布罗陀海峡进入大西洋。 当然，德意两国的领导人没有忘记另外一个重要盟友。 回到德意志第二帝国之后，雷德尔就给冯承乾发了一封电报，提出希望中国海军能够提前半个月左右，在太平洋上发动一次牵制性进攻行动，设法使美军加强太平洋舰队，从而削弱美军在大西洋上的兵力。 十月十五日，冯承乾给顾祝同发了一封电报，把这个艰巨的任务交给了顾祝同。 虽然只是牵制性任务，但是留给顾祝同的准备时间只有五天。 也就是说，在十月二十日，第三舰队就得采取行动，不然就无法达到牵制与分散美军兵力的目的。 显然，这不是一个简单任务。