队调头北上。 直到十一点三十五分，冯承乾才收到了轻巡洋舰发来的电报，得知运兵船队已经转向。 这下，战局完全明了了，至少对冯承乾来说是如此。 看完电文，冯承乾就下令把速度降低到十八节，与大西洋舰队进行面对面的决战，并且明确高速旗舰官兵、以及让其他战舰的舰长告诉手下的官兵，公海舰队不会继续避战，将与大西洋舰队一决雌雄。 紧接着，冯承乾给两支巡洋舰分队各发了一封电报。 首先与运兵船队遭遇的十二艘轻巡洋舰放弃追击，主要任务是干掉、或者缠住那些掩护运兵船队的美国轻巡洋舰。在北面展开搜索的八艘轻巡洋舰加速南下，争取以最快的速度干掉运兵船队。 冯承乾非常清楚，他必须尽快结束这场战斗。 说白了，到底要不要与大西洋舰队分出高下，并不是真正的关键。 冯承乾想要得到的仍然是歼灭运兵船队，而他的任务，就是在为那些轻巡洋舰争取机会，让大西洋舰队无法分身他顾。 显然，局面对冯承乾有利。 只是，冯承乾也没有百分之百的把握。 在海战中，运气因素是不可避兔的，而且某些时候，运气往往左右了一场势均力敌的海战的最终结果。 更重要的是，冯承乾非常清楚，除了两艘“拜仁”级之外，另外六艘战列巡洋舰都不适合进行舰队决战。只要大西洋舰队的运气稍微好一些，那么这六艘战列巡洋舰就得在这场海战中付出惨重代价。 显然，这对公海舰队没有半点好处。 为此，就得尽可能的缩短交战时间。也就是说，只要冯承乾派出去的轻巡洋舰分队完成了任务，战斗就将结束。冯承乾要做的，就是在此之前，尽可能的让每一艘主力舰都避免遭受重创，特别是损失航速。 战斗开始后“拜仁”号上升起了一面信号旗。 其他七艘战舰的舰长看到这面旗帜之后，都明白了舰队司令官的意思。 这面旗帜，就是“〖自〗由战斗旗”其含义就是，在舰队交战中，各舰舰长拥有自主决断权。 当然，对经验丰富的舰长来说，这面旗帜还有另外一种含义。 这就是，在必要的时候，各舰舰长可以根据实际情况决定是否脱离战列。 必须承认，在战斗中发展壮大、逐步成熟的帝国海军在素质上，特别是军官素质上绝对超过了美国海军。八艘战舰的舰长都是经验丰富的军官，最少的也参加过三场海战，都非常清楚舰队司令官的意图。 对冯承乾来说，这就意味着他只需要下达很简单的命令。 十一点四十二分，战列基本上拉平之后，炮战开始了。 虽然交战距离缩短到了一万六千米，但是美舰的炮击准确性依然不敢恭维。 在最初五分钟内“宾夕法尼亚”号向“拜仁”号打出了八轮齐射，竟然没有一次形成跨射。相反“拜仁”号在打到第三轮齐射的时候，就对“宾夕法尼亚”号形成跨射，并且在第四次齐射的时候，击中了“宾夕法尼亚”号。后面“巴登，…号的表现差了一些，但是也在第七轮齐射时对“亚利桑那”号形成齐射，并且在第九次齐射中击中目标。再往后的六艘战列巡洋舰打得更好“毛奇”号在第二轮齐射时就靠运气击中了“内华达”号，紧接着在第三轮齐射时形成跨射，在接下来的三次齐射中均有命中。表现最好的是参加过公海舰队所有大规模海战的三艘战列巡洋舰，即“奥古斯塔皇后”号等三艘老舰，在五分钟内就取得了五次以上的直接命中。 对大西洋舰队来说，这场仗还有得打吗？