毛奇与俾斯麦原本不和，罗恩伯爵在世时，一直居中调解，才使两人相安无事。 俗话说，唇亡齿寒。现在新帝登基，重用一个来历不明的东方人，俾斯麦与毛奇都心有余悸，自然得相互倚重。 听完毛奇抱怨，俾斯麦半天没有说话。 “宰相，这次绝非事不关己，如果让一个外人掌握了帝国军权，恐怕……” “元帅，你怎么知道他就是外人？” 毛奇暗自一惊，没想到俾斯麦会这么说。 “陛下的态度很明确，冯承乾是陛下的救命恩人，能说他是外人吗？” “可是……” “陛下已经册封冯承乾为勃兰登伯爵，爵位与你我相同，同为帝国贵族。”俾斯麦长出口气，说道，“新帝登基，自然会任命一批重臣。虽然你我都是帝国元老，但是总有一天将下野，又何必在乎那么多呢？” 毛奇锁紧眉头，感到万分不解。 “陛下已经说了，战争大臣仅负责军备事务，其他的事情仍然得仰仗元帅。” “军备是国家大事，难道……” “只要军队还在元帅手里，怕什么？” “这……” “听说，你已向陛下请辞？”俾斯麦看了毛奇一眼，似乎对毛奇在这个时候提出辞职感到很不满。 毛奇暗自叹了口气，说道：“虽然你我为帝国元老，但是难免兔死狗烹。” “元帅现在说这话，未免太早了吧？” “宰相的意思是……” “先帝驾崩，难免会风云涌动。”俾斯麦长叹一声，说道，“今日收到消息，法国将为俄国提供四亿法郎贷款。” “消息可靠？” “非常可靠，很快就会有下文。法国肯定会拼命拉拢俄国，说不定今后还会为俄国提供更多的贷款。” “也就是说，法国有意制造事端。” 俾斯麦点了点头，随即沉思起来。 自拿破仑时代起，法德就是世仇。当年在滑铁卢协助威灵顿击败拿破仑的，正是由布吕歇尔元帅指挥的普鲁士军队。十八年前，法王拿破仑三世在色当会战中战败被俘，德军旋即开进巴黎，威廉皇帝在凡尔赛宫加冕称帝，德意志第二帝国宣告成立。可见，帝国的荣耀建立在法国的耻辱之上。 普法战争之后，阿尔萨斯与洛林划归帝国，致使法德再无和解可能。 毛奇也沉思了许久，才说道：“如果法俄结盟，欧陆难免会再有一战，帝国将很有可能两线作战。” “这正是我们必须竭力避免的地方。” 毛奇若有所思的点了点头，表示明白俾斯麦的意思。 普法战争之后，俾斯麦推行的外交政策，都是为了改善帝国在欧洲大陆上的处境，避免同时与法俄为敌。 必须承认，帝国的地缘环境并不理想。 如果同时与法俄交战，帝国就得两线作战，处境将极为艰难。 “你们有什么看法？”俾斯麦把问题丢给了瓦德西与施利芬。 瓦德西是毛奇指定的接班人，担任帝国总军需长，一直跟随毛奇左右。 施利芬是个很特别的军人，五十五岁还是少将，而且三十二岁时才进入总参谋部，数十年来没有直接参与过一次主要战役，却深得毛奇赏识。现在是总参谋部战史处处长，与瓦德西共同协助毛奇。 “即便法俄联合也不足为惧。”瓦德西很自信。 大概是长年伴随毛奇左右，瓦德西在各方面都很像毛奇，拥有所有人所熟知的普鲁士军人的典型特征。 俾斯麦笑了笑，把目光转向了施利芬。 “如果仅是法俄，确实不足为惧。”施利芬稍微停顿了一下，接着说道：“关键是，法俄之外，是否还有潜在敌人。” “将军，你为何这么看？” “法俄联盟，欠缺一个先决条件。” “什么？” “把这两个国家黏合在一起的胶合剂。” 俾斯麦的眉头跳了几下，示意施利芬说下去。 “法国自诩为民主自由的国家，俄国却是欧陆上最落后的封建君主国，所以法国国内欠缺与俄国结盟的民意基础。”施利芬稍微停顿了一下，说道，“除此之外，帝国与俄国没有不可调和的矛盾，所以俄国也欠缺与法国结盟的基础。如果没有外因，法俄在短期内不可能结盟。” “如果有，会是什么样的外因？” 施利芬迟疑了一下，才说道：“只有一个国家，能够促成法俄联盟。” 俾斯麦若有所思的点了点头，毛奇与瓦德西也听出了施利芬的言外之意。 能够促成法俄结盟的，只有英国。 到此，问题就很明白了。如果法俄能在短期内结盟，肯定得算上英国，因此帝国将同时面对三个强敌。 俾斯麦看了眼毛奇与瓦德西，也不免暗自感叹。 即便是瓦德西，也没有信心同时战胜三个强敌。 “元帅，现在该明白，为什么不能辞职了吧？” 毛奇叹了口气，说道：“事随如此，但我年事已高，最多也就只能干到年底。陛下也答应到时候，让我回家养老。” “元帅决意