其它的反而过得更好。
这次宝玉连累袭人和紫鹃都被赶出府后，他才第一次真正知道害怕了。自那以后，他被禁足了两个月，还被罚了跪，吃了的远不如从前，他真是受不了了。后来虽说处罚没了，但他也不如以前那样不知事儿了。以前他自己骗自己，仍旧是那个人人都爱的凤凰蛋，可他也慢慢查觉到，姑娘们不再和他来往，连丫头们也不如以前那样和他说笑了。
宝玉很不喜欢这样，她还是喜欢以前的日子，那时林妹妹父亲还在扬州为官，他和林妹妹都住在老太太的碧纱厨里，整日和姐妹们一起玩耍，可不知什么时候，全都变了，林妹妹变了，宝姐姐史大妹妹也变了，连老太太都不再疼自己了，为什么，这到底是怎么了。
宝玉也变了，变得不太敢出现在老太太面前了。所以如今天这样的场合，宝玉早就不同于以往，变得沉默寡言起来。反而以前那两位贾家边缘人贾琮和贾环的语言更多，许是这一年来两人认真读书，如今也有了些常识在身，还能时不时的和贾政说上两句。用夫子的话说，贾棕和贾环明年可以下场了。
而贾兰虽说学识并下不下贾棕和贾环，但他年龄还小，夫子说再过两年下场，争取一次性考上秀才。而宝玉却没得到夫子的任何赞扬，他自己又经常缺课，所以现在全府上下根本就没人捧着他，反正私底下都说他是绣花枕头、草包一个。不过这些话贾宝玉还没听到过，若他听到了，也不知道会不会再发一场疯。
螃蟹宴开始时，戏班儿也开唱了，坐位安排仍旧同往常，男女分开坐，长辈坐中间一席，宝玉、贾兰、贾棕、贾环几人坐左边一席，右边是黛玉、宝钗、湘云加三春坐一席。段雪向来喜欢这样的气氛，光看戏也没什么乐趣，边吃边聊边看戏就不一样了。而且螃蟹性寒，要配上酒才好，所以众人吃酒看戏好不热闹。
作者有话要说： 下一章刘姥姥要来了。