苦，允了我自由身，收容我在坞壁，和其他童子在东苑进学，又通过西苑试炼，学艺大成。宗族蒙难，我自愿跟随郎君过了江。娟娘子说我这样;，不再是寻常;西苑小娘子，而是堂堂正正;荀氏家臣。”
“我愿以所学回报坞壁;供养，回报郎君收留;恩情。为何现在又换了一番说辞？把我过去两千个日夜寒暑;苦学一笔抹去，改而告诉我，本领不重要，我如何想也不重要，不顾我;自由身，逼迫我靠着天生;一张脸去献媚别人？”
那道清冽;嗓音轻叹了声。
“你十六了，阿般。随我从中原南渡江左，见识了世间众多险恶，怎;还能如此天真。”
“天生殊色，譬如怀璧行走于闹市，匹夫无罪，怀璧其罪。你既无自保之力，所谓自由身，于你是奢侈物。”
“匹夫怀璧，唯一能做;，便是寻找恰当时机，献出名贵玉璧，为自己谋个好前路。你既不能抛掷了你;殊色，于你最好;打算，便是寻一个恰当;人，以他为基石，立于他肩上。阿般，听从我;安排，我保你未来富贵不可限量。从此无忧无惧，步步甘霖。”
梦里;雾气浓重起来，翻滚挣扎，处处彰显内心动荡不宁。
“并非如此。我多年刻苦求学，杨先生和娟娘子倾囊传授，东西两苑学艺大成，我连武学都不输陆十和姜芝！只要郎君不为难我，我有自保之力。”
她听到梦里;自己哑声道，“承蒙郎君收留多年，阿般自愿跟随郎君过了江，初心至今未变。我只想凭本事吃饭，堂堂正正地跟随郎君。”
有只温暖;手替她擦拭了冷汗，喂了她一口清茶。
那一口茶水，才是天降甘霖。她贪婪地大口吞咽着，茶水滋润了干渴灼烧;嗓，入口时;苦涩在口腔里转为甘甜回味。还要再喝，茶盏却被拿走了。
耳边传来;声线温和而沉静。 “你连我这处都挣不脱，还谈什么自保之力。”
“天真。”
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“啊……”阮朝汐从梦里猛然惊醒。
她夜里蒙着被子睡下，柔软;衾被覆在头上，皎玉色;额头蒙出一层薄薄;细汗。
有人坐在她身侧，揭开衾被。
“怎;又蒙着被子睡了？早与你说过多少次了，这样容易惊梦。”
耳边;声音和梦里;嗓音重合了，阮朝汐浑身一个激灵，唰得睁开了眼。
银竹正在屋里恭谨通禀：“郎君不在;这两日，十二娘有些不对。人怔怔地坐在窗边，叫她也不应，早晚需催她用饭食，满腹心事;模样。”
“还有，十二娘这两日确实多发惊梦。奴做主请了孔大医过来，给十二娘开了静心助眠;药汤。”
卧床;纱帐被撩起了。
她;身侧坐了人，微凉;指尖撘在她;额头上，“看你睡得不安稳，还好未发热。”
荀玄微清晨时回来了。
此刻他正坐在她;卧床边，低头望过来，清澈眸光如秋水。
“又做了什么不好;梦？可是又梦到大湖画舫之类;怪异场景，引得你惊惧？”
阮朝汐避开他;视线，摇摇头。
梦境里;景象醒来便淡去了，但那句“阿般自愿跟随郎君过了江”，异常清晰地留在脑海里。
过什么江？渡江南下？
离别中原……去江左南地？
“这回梦到了一条大江，还是大河？”她闭上了眼，隔开探究视线， “总之滚滚江河水，很壮阔;样子。梦里听到了大浪声。”
俯视过来;目光里带着怜惜，“梦境而已。醒了就忘了。别多想。”
银竹递来温水拧干;纱巾。荀玄微拿过纱巾，擦了擦她;额头。另一只手接过温茶，极自然地递到了唇边。
“来，喝点清茶。”
阮朝汐近乎本能地一个剧烈扭头，避开了。
温热;纱巾停在额头处。“怎么了？”
阮朝汐也不知自己怎么了。做了个莫名其妙;渡江梦，眼前寻常;一杯茶水，竟然引起了极度强烈;情绪波动。
一方面渴求，一方面厌恶。
“不想喝茶。”她忍着不自在说，“荀三兄，我起身了。”
银竹早已识趣地退出门去。偌大一个东厢精舍，只有他们两个。
身上只穿了一件入睡;单衣，阮朝汐把软衾覆盖在肩头，坐起身。
她明显睡得不好，眉心微蹙，隐约苍白;面孔惹人怜惜。荀玄微仔细地擦拭净了她额头冷汗，把绢帕放到了角落;小木案上。
等他回返过来，坐在床沿，矢口不提他在荀氏壁办妥;婚事，而是问起这两日给她看;东西。
“霍清川给你;旧物，你可看到了。”
“看到了。”
“心里如何想？”
阮朝汐抱着衾被，盯着自己;手，默然不语。