不喝把自己关在屋子里整整两天两夜， 四月下旬，一辆不起眼的马车悄无声息地离开了禹北，人间四月芳菲天，车窗外的春光大好，车内的周二郎，瘦得几近脱相。 他机械地捏着一块儿糕点用力往嘴巴里填塞，他得让自己到达安京城之前看起来不要那么憔悴，医书上说甜食比肉更容易让人长胖。 五月初，周二郎到达安京城，没有回家直接去了皇宫向皇帝陛下请罪谢恩。 请什么罪呢，都是莫须有的罪名，皇帝说你有罪便有罪。 又谢得那门子恩？雷霆雨露皆是君恩。 周二郎在御书房前整整跪了一个上午，往来的太监宫女从他身边经过，更有朝中的大臣不断受皇帝召见。 不知道皇帝是否有意为之，今天受召见的大臣似乎特别多，首辅大人徐庚前脚刚走，后脚礼部尚书冯明恩又来了，皇帝甚至亲自召见了今年的新科状元郎。 他们每一个人都看见曾经意气风发、恃才傲物、站在云端的周大人老老实实地跪在那里，一身憔悴……或许还有难堪。 五月份的日头已经算得上是很毒辣，周二郎被晒得头晕眼花，控制不住地往上犯恶心，又不得不努力把喉咙里返上来的东西用力咽下去。 魏伦为皇帝斟上一杯今年新上供的龙井茶，轻声道：“陛下，周大人的身子一直在打晃，再过会儿，怕是要晒晕过去了。” 皇帝撩起眼皮瞅了魏伦一眼，淡淡道：“你吃了他什么好处？倒是总为他说好话。” “哎呦，我的陛下，老奴不是拿了周凤青的好处，老奴是清楚陛下您心里并没有真的恼了这个周凤青，您若是不想给他机会，也就不会让他在外边儿跪着了。” “呵……”永和帝接过茶水，轻抿了一口，瞥了一眼外面跪得笔直的周凤青，道：“别看他人在这儿跪着，心里面老大的不服气呢，哪个请罪的人像他这般跪着，这是请罪呢，还是来跟朕示威呢。” 魏伦斟酌了一下，道：“周大人到底是年轻真性情，他若是如徐大人那般圆滑，也就不会惹陛下生这么大气了。” 魏伦这话说到了永和帝的心坎上，周凤青在他面前不掩饰自己的情绪，恰恰说明了周凤青对他的信任。 皇帝大发慈悲，让周二郎进屋回话。 周二郎的双膝在坚硬的青石板上已经跪得麻木没有知觉了，单手用力撑住地面，一条腿缓缓直起来，一咬牙另外一条腿也跟着起来，摇摇晃晃站起身子，收敛了眼中情绪，掸了掸膝盖上的灰尘，抬脚进了御书房。 一进门儿，撩起袍子，跪下，“臣，周凤青见过陛下。” 永和帝居高临下看着他，“周凤青，你可知罪。” 周二郎朗声道：“陛下不如命人把臣的心挖出来看看，臣有没有罪，陛下一眼便知。” “你——！”永和帝气地指着周二郎的鼻子吼：“周凤青，你不要以为朕舍不得杀你。” 周二郎扬起头来，“陛下，周凤青愿意用自己的脑袋赌您舍不得杀掉微臣。” “你！”永和帝被周二郎整得没脾气，全天下敢跟他耍无赖的人，大概也就眼前周凤青一人。 周二郎这番近乎小孩子耍泼的做法，看似大逆不道跟永和帝对着干，实则无形中拉近了他和永和帝的距离。 永和帝看他这般作，又委屈又理直气壮得毫不心虚，心里的忌惮反而是消散不少。 永和帝让他起来回话。 周二郎：“陛下，微臣的腿已经跪麻了，站不起来。” 永和帝气结：“你刚才怎么站起来的。” 周二郎：“刚才微臣满腹的冤屈求陛下做主，不知道怎么地一用力就站起来了，现在陛下心疼臣，让臣站起来回话，臣就觉得心里面那些委屈不算什么了，身上那股劲儿突然就泄了，所以站不起来。” 永和帝无奈，冲旁边儿魏伦抬抬下巴，“还不快扶咱们周大人站起来，给他看坐。” 魏伦上前搀扶周二郎，周二郎忙道谢，“有劳魏公公。” 周二郎落了坐，但只堪堪坐了半个凳面儿，什么情况下能放肆，什么情况下不能放肆，他心里很清楚，这会儿放肆那就不叫委屈了，叫蹬鼻子上脸不识抬举！ 永和帝自然看到这一幕，心里满意，呷了口茶水，半真半假道：“朕听说你在禹北威风得很，只手遮天。” 周二郎欠起身子，诚实道：“回禀陛下，托您的福，他们都知道微臣是您眼前的大红人，所以不敢得罪臣，微臣在禹北的确说一不二，但陛下您的手掌心就是微臣的天，微臣的生死荣辱都只在陛下的掌握之中，微臣不敢也从未想过要只手遮天。” “可是你狐假虎威乐不思蜀了，朕下旨都招你不回。” 永和帝眯起了眼。 周二郎站起身来，长揖一礼，“狐假虎威不假，但微臣绝对没有乐不思蜀，相反微臣孤身一人在禹北那等冷寒之地，简直苦不堪言，微臣只所以要留在那里，另有原因。” 停顿一下，周二郎道：“陛下，待到今年秋收，您的生辰之际，禹北会为您送上一份厚礼，到时您自然明白微臣的一片苦心。” “噢，什么厚礼？”永和帝升起好奇。 “还请陛下拭目以待。” “好你个周凤青，竟敢跟朕卖起关子来。” …… 君臣俩其乐融融，魏伦在一旁佩服：周大人真会哄呀。 从御书房出来的时候，周二郎整个后背都湿透了，被外面小风一吹，凉意往骨头缝里渗。 有惊无险，他总算是过了关，皇帝对他的信任危机一旦解决不好，他的仕途之路就算完蛋了，没有他周凤青还会有李凤青，大乾朝不缺有才能的新人，今年的新科状元听说也是万中无一的好人才，废了他